ペットボトルお茶のビタミンCに健康効果はない

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ペットボトルのお茶飲料はどれも原材料名に「ビタミンC」と記載されています。一見すると健康のためだと思ってしまいますが、実際は違います。では、それはなぜ使われているのでしょうか？　ビタミンＣの抗酸化作用によって、お茶が酸化して色や風味、味が悪くなるのを防いでいるのです。

ペットボトルのお茶にビタミンＣ

ペットボトルのお茶飲料には、必ずと言っていいほどビタミンＣが添加されています。「ビタミンＣが強化されている」と思っている人もいるようですが、実際にはそういうわけではありません。

お茶は酸化すると、色や風味、味が悪くなってしまいます。それをビタミンＣの抗酸化作用によって防いでいるのです。つまり、ビタミンＣは酸化防止剤として使われているのです。

ですから、本来は「酸化防止剤（ビタミンＣ）」と表示すべきです。しかし、そうすると印象が悪くなるため、栄養強化剤という名目でビタミンＣを添加しています。これなら「ビタミンＣ」という表示だけでよいからです。

ペットボトルのお茶のナトリウム

ビタミンＣとはＬ-アスコルビン酸のことを指しています。ただし、その類似物質も添加物としての使用が認められています。ペットボトルのお茶飲料【お～いお茶 緑茶】の場合、メーカーの伊藤園に問い合わせると、「Ｌ-アスコルビン酸とＬ-アスコルビン酸ナトリウムを使っている」との回答でした。

Ｌ-アスコルビン酸ナトリウムは、Ｌ-アスコルビン酸にナトリウムを結合させたものですが、これを使った場合でも「ビタミンＣ」という表示で構いません。Ｌ-アスコルビン酸にナトリウムは安全性に問題はありませんが、ナトリウム（塩分）を摂取することになるので、その点は頭に入れておいたほうがよいでしょう。

ちなみに、茶葉からお茶を入れた場合、浸出液には１００mlあたり３mgのナトリウムが含まれます（『五訂食品成分表』より）。一方、ペットボトルのお茶飲料【お～いお茶 緑茶】は、１００mlあたり９mgのナトリウムを含みます。【伊右衛門】は、同約10mgです。