レトルト食品は調味料やカラメル色素に注意する

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長期間保存ができ、手間をかけずに食べられるレトルト食品。レトルト食品には保存料は使われていません。ですが、調味料（アミノ酸等）や加工でん粉、カラメル色素を使った製品が多くなっています。レトルト食品を選ぶときには、調味料やカラメル色素に注意しましょう。

レトルト食品は保存料を添加しない

レトルト食品は、缶詰と同様に完全密封されているため、保存料を添加しなくても長期間の保存が可能です。おかゆやカレーなど、完全に調理されたものがパックされているので、お湯や電子レンジでそのまま温めるだけで食べることができます。

また、中華料理の素は、野菜があれば簡単に中華料理を作ることができます。その点ではとても便利なのですが、中華料理の素には調味料（アミノ酸等）が添加された製品が多く、画一的な味になっています。また、カラメル色素が添加された製品が多いのも気になる点です。

ちなみに、レトルトパウチのレトルトとは、加圧高温殺菌のことであり、パウチは袋という意味です。アメリカで宇宙食のために開発されたものです。

レトルト食品はボンカレーが世界初

レトルトは１９６９年、大塚食品が売り出した【ボンカレー】が、一般食品に利用された世界初の例。包装材は、アルミニウム箔とプラスチックフィルムを3層に貼り合わせたもので、食品と接する内層には一般にポリプロピレンが使われています。

ポリプロピレンは炭素と水素からなる高分子化合物で、即席ラーメンやパン、お菓子などの袋、プリンカップ、豆腐容器、弁当容器などに使われています。マウスに体重１kgあたり８ｇを投与した実験では、死亡することはなく、異常も見られませんでした。分子量が大きいため、腸から吸収されないためと考えられます。

なお、安定剤として発がん性の疑いのあるＢＨＴ（ジブチルヒドロキシトルエン）が使われることもありますが、食品の中身にＢＨＴが溶け出すかどうかは不明です。